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30~40대의 부부 갈등이 해결되고 나니 노후 불안이 그 자리를 채웠습니다. 그 무게를 다르게 들고 걷는 법을 조금씩 배우고 있습니다. 중년기의 심리적 변화, 황혼이혼의 위험 신호, 그리고 따로 같이와 혼자서는 힘을 키우는 것이 이상적인 노후의 제 모습입니다.
중년 위기
일반적으로 중년의 위기는 어느 날 갑자기 찾아온다고 알려져 있지만, 제 경험상 그건 조금 다릅니다.
저는 30대부터 이미 등과 목이 심하게 아팠습니다.
정형외과와 한의원을 수시로 오가며 치료를 받았는데 도무지 나아지지 않았습니다.
나중에서야 알게 된 사실인데, 만성 통증의 상당 부분이 억눌린 감정과 연결되어 있다는 연구들이 꽤 있습니다.
심신상관성(Psychosomatic connection)- 마음의 상태가 신체 증상으로 직접 표출된다는 뜻입니다.
저는 남편과의 갈등을 마음속으로 꽁꽁 틀어막고 사는 동안 몸이 대신 신호를 보내고 있었던 겁니다.
불면증, 만성 피로, 이유 없는 과식이나 식욕 부진이 번갈아 나타나고, 세상 모든 일에 흥미가 사라지는 무감동 상태가 이어졌습니다.
반추적 사고(Rumination)- 같은 생각을 반복해서 곱씹으며 벗어나지 못하는 상태를 말합니다.
작은 말 한마디, 사소한 오해 하나를 며칠째 되새기는 식입니다.
전문가들은 이런 상태가 2주 이상 지속되면 불안 장애나 우울증의 초기 신호로 봐야 한다고 말합니다(출처: 세계보건기구(WHO)).
- 불면증·주간 졸림·만성 피로가 반복되면 단순 체력 문제가 아닐 수 있습니다
- 무감동·흥미 상실·공허함은 우울의 전형적인 신체화 신호입니다
- 반추적 사고가 2주 이상 지속된다면 전문가 상담을 고려할 시점입니다
황혼이혼
50대 중후반에 황혼이혼이 늘고 있다는 건 통계로도 확인됩니다.
통계청 자료에 따르면 20년 이상 혼인 지속 후 이혼하는 건수가 꾸준히 증가 추세입니다(출처: 통계청).
퇴직이나 경제력 축소로 가장으로서의 역할이 흔들리면서 분노를 가까운 가족에게 쏟아내고,
그 결과 관계가 돌이킬 수 없이 멀어지는 패턴이 반복됩니다.
저도 30~40대를 남편 탓, 상황 탓을 하며 보냈습니다.
그 미움과 원망이 남편을 괴롭히고, 결국 저 자신을 가장 많이 갉아먹고 있었으며 자녀도 그 속에서 고통당하고 있었습니다.
이 갈등이 오래 지속되면 면역 기능이 저하되고 심혈관 질환 위험이 높아진다는 연구 결과들이 있습니다.
마음의 고통이 피를 상하게 하며 상한 피는 몸에 흐르며 각종 질병을 일으키는 원인이 됩니다.
중년기에 맞춰 부부 관계의 방식 자체가 달라져야 한다는 말이 이제는 피부로 와닿습니다.
부부간의 의사소통과 존중 자녀와의 경제적 정신적 독립을 지지하고 계획하고 있습니다.
따로 또 같이
좋은 일이 생겨야, 돈이 생겨야 행복해진다는 생각 — 제가 오랫동안 붙들고 살았던 공식입니다.
그게 틀렸다는 걸 깨닫는 데 수십 년이 걸렸습니다.
외부 조건이 아니라 내 안의 무의식적 사고 패턴에서 걸어 나오는 것이 먼저였습니다.
부정적 자동 사고(Negative Automatic Thought)- 의식하지 못한 채 반사적으로 떠오르는 부정적 해석을 말합니다.
저는 이 패턴이 얼마나 깊이 박혀 있었는지, 점검을 시작하고 나서야 비로소 보였습니다.
메타인지(Metacognition)- 자신의 생각과 감정을 한 발 떨어져서 바라보는 능력인데 이 능력이 높은 사람이 중년 이후에도 심리적으로 안정적이라는 말이 있습니다.
'아, 나 지금 또 반추하고 있구나' 하고 알아차리는 것만으로도 감정의 소용돌이에서 빠져나오는 속도가 달라집니다.
저는 남편과의 관계회복할 때 제 자신을 객관적으로 볼 수 있는 가장 효과적인 능력이었습니다.
솔리튜드(Solitude)- 단순한 고독이 아니라 자기 자신과 온전히 함께하는 생산적 홀로 시간을 뜻합니다.
시간을 어떻게 쓰느냐가 50대 이후를 결정한다고 생각합니다.
지금의 저는 그 시간을 기도, 독서, 글쓰기, 걷기에 씁니다.
노후에 돈만 있으면 된다는 생각에서 벗어나, 관계에서의 소통과 건강, 서로의 배려가 삶의 질을 만든다는 것을 이제는 압니다.
남편과 함께 그 방향을 꿈꿀 수 있다는 것이, 솔직히 가장 큰 자산입니다.
결론
50대의 불안과 우울은 '망가진 신호'가 아닙니다.
지금까지 살아온 방식을 돌아보고, 앞으로의 30년을 다르게 설계하라는 신호등입니다.
저는 미움과 원망을 손에 쥔 채 20년을 보냈습니다. 그 손을 놓는 데 오래 걸렸지만, 놓고 나니 비로소 계획이 보이기 시작했습니다.
부정적 자동 사고를 점검하고, 자녀와의 경계를 세우고 경제적 정신적 독립을 지지하고, 부부 갈등의 해소(소통과 존중)
솔리튜드의 시간을 자기 투자에 쓰는 것 — 이 네 가지가 제가 지금 실천하고 있는 방향입니다.
5060은 인생의 또 한 번의 터닝포인트입니다. 주변을 정리하고 자유로워지는 시간이라는 생각에 더 많이 머물기로 했습니다.